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    “要去多久？”

    “少则三五日，多则七八日。”

    顾铭放下茶盏。

    “你们在家好生歇着，等我回来。”

    次日一早，顾铭便出门。

    他带了两名随从，都是黄飞虎挑出来的好手，骑马出了金宁城。

    五天后。

    顾铭巡完了周边的县。

    他回到金宁城时，已是黄昏。

    夕阳的余晖将城墙染成暗金色，城门口进出的人流稀疏了许多。

    车马驶过熟悉的街道，车轮碾在青石板上，发出单调的声响。

    顾铭靠在车厢里，闭目养神。

    这五天，他走了四个县。

    一条鞭法已经初步开始推广了。

    在各县情况不一。

    有的地方进展顺利，官吏配合，百姓称便。

    有的地方却阻力重重，乡绅暗中掣肘，胥吏阳奉阴违。

    他看在眼里，记在心里。

    马车在宅子门前停下。

    顾铭下了车，活动了一下有些僵硬的肩膀。

    门房老郑迎出来，躬身行礼：

    “老爷回来了。”

    顾铭点点头：

    “夫人们呢？”

    “都在院里。”

    顾铭走进院子。

    苏婉晴和秦明月坐在廊下说话，见他进来，都站了起来。

    阿音从屋里跑出来，扑到他身边。

    顾铭笑着摸了摸她的头。

    晚饭摆在西厢的花厅。

    菜色都是江南风味，清淡适口。

    顾铭吃得不多，慢慢喝着汤。

    苏婉晴看了他几眼，轻声问道：

    “夫君这趟出去，可还顺利？”

    “还行。”

    顾铭放下汤匙：

    “各县情况不同，得慢慢来。”

    秦明月给他夹了块鱼。

    “明日可还要出去？”

    “明日不出城。”

    “黄师兄他们约我，在城里聚聚。”

    晚饭后，顾铭去书房坐了会儿。

    他将这几日所见所闻，简单记了几笔。

    墨迹干透，他收起册子，吹熄了灯。

    窗外月色很好，清辉洒了一地。

    他站了片刻，才转身回房。

    次日午后。

    顾铭换了身常服，出门赴约。

    地点在城南的听雨轩，是黄璘定的。

    听雨轩临河而建，雅致清幽。

    顾铭到时，黄璘和何舟已经到了。

    两人正坐在窗边下棋。

    见他进来，都放下棋子，起身相迎。

    “顾师弟。”

    黄璘拱手笑道。
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